每年聖誕節前夕都是消費購物旺季，不過今年的零售市道的確麻麻，走到商場，人流雖多，但走過店鋪，大都只是過門不入。或者大家都想儲多個錢積穀防飢，商店要套現渡難關，減價是常用方法。
上星期，競爭條例實施，商店可以不用再跟隨指定零售價售賣貨品。有電子產品連鎖店就率先將旗艦手機減價，減幅達 20%。由於部分手機推出才只是一個月左右，吸引力大增，不少人也將減價跟競爭條例掛上關係，認為是沒有限價的結果，對消費者是好事。但事實真的如此？未必。
印象之中，近年每來到這個時候，各連鎖店都有做手機的推廣優惠，前年提供超高價Trade-in服務，每部舊手機有超出市場回收價 $1,000 的價值去補貼買新機，變相是替新手機減價，不過大前題是你要有一部不太舊款的智能手機。去年更加是直接減價，減幅也是 $1,000 至 $1,500。所以連鎖店減價不是新鮮事，只是大家都想觀望這種減價會否持續，又或者減價的範圍有否機會擴大。
減價不是新鮮事
但事實上，數碼產品的銷售周期短，特別是手機，隨時只有一季時間，就會被自己或對手牌子的同級型號取代，此時品牌代理就要想法子，送贈品、舊換新，甚至直接減價。就算新機推出，連鎖店提供贈品，小店平幾百，早已是不成文規定。如果是電視機、音響等影音產品，更加一直都是「海鮮價」，想避過代理監察？開張正價單據就一樣掂。
在競爭條例下，零售店當然可以公開減價，無需要再開假單，大店、小店的競價將會令消費者得益。但只要想一下，大型連鎖店的營運成本，包括大型商場鋪位的租金、人工、宣傳，全部都是成本。雖然，對消費者來說，這些成本本來就是不需要的，反而你給多幾個巴仙的減價更實際，但大鋪這樣減，其實未必可以收回成本，小商號卻會因為價格沒有競爭能力，最後沒錢交租，店主隨時連鋪也保不住。
立法原意幫倒忙
至於競爭條例，早在 1996 年就已經有協議。當時的競爭條例好簡單，目標是幫助小型開放經濟，但現在連鎖店減價，顯然會取代小店，小店要生存，自然又要再減，惡性競爭，這絕對是競爭條例沒有預期的情況。
在日本，競爭條例類似的法案早就實施，我們都可以見到產品發表都以開放價格標示，而零售店會有不同指定價格，對消費者來說，需要多去格價，或者留意報價網站。不過日本人都開始想，要花時間去格價，倒不如在附近的連鎖店買算了。大前提是，價格的分別有限，如果有店面可以有回贈，就可以吸引顧客。我們經常到日本都會去的大型連鎖店，近年已經被新的連鎖店所取代，取代原因？就是內有更多服務，令連鎖店像百貨公司，但相信香港租金貴，好難有這樣的店出現了。