表情符號已成為新一代的文字，在社交平台及即時通訊軟件溝通時被廣泛使用。大眾對表情符號的意思也有共識，甚至有約定俗成的意思，例如最多人使用的大拇指 👍 表示做得好、同意、贊成；雙手合十 🙏 代表謝謝、祈求；手瓜起腱 💪 表示加油等等。而這些新一代使用的「語言」，在商業交談中也具法律約束力。
根據《衛報》最近報道的一宗訴訟案，加拿大一名法官裁定豎起大拇指 👍 這表情符號具法律約束力，可以等同贊成及同意，有如簽名作實一樣。
該案件涉及西南碼頭一次穀物買賣。按法律文件透露的資料，買家在 2021 年 3 月 26 日向當地幾間穀物生產商發送想購買亞麻的短信。之後收到一個賣家的電話，洽談好便起草包括數量、價格及交貨日期在內的合約。在簽名作實後拍下合約的相片傳送給賣家，以及在短信中注明：Please confirm flax contract（請確認亞麻合約）。最後得到賣家回覆一個 👍 豎起大拇指表情符號。
買家認為對方同意合約，惟賣家未有如期交貨，而同時亞麻的價格已大幅上升。賣家則指 👍 豎起大拇指表情符號僅代表收到短信，而不是表示同意該合同。
法官 Timothy Keene 認為，雖然表情符號並非傳統簽署文件的方式，但在是次買賣雙方的溝通狀況下，這符號有傳達同意或等同「簽名」的用意。故此裁定賣家違約，需要作出賠償。法官還補充，法院不能（也不應該）試圖阻止技術和普遍使用的潮流。這似乎亦是加拿大社會的新現象。法院必須做好準備，應付使用表情符號可能帶來的新挑戰。