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    軟銀收購 NIVIDA 競爭對手 英國 AI 晶片商 Graphcore 專做 IPU

    人工智能( AI )技術大熱,各界都希望把握 AI 勢頭爭取高利潤,並以晶片廠商 NIVIDA 為目標對象。而被視為 NIVIDA 競爭對手之一的英國 AI 晶片製造商 Graphcore 宣布,已直接被日本軟體銀行集團( SoftBank Group Corp,軟銀)收購,成為旗下子公司但會繼續於英國獨立運作。雙方未有公布交易金額。

    總部設於布里斯托( Bristol )的 Graphcore 在官方網站發布收購消息,但沒有披露收購詳情。

    該公司在 2016年才正式成立,主要研發智能處理單元( Intelligence Processing Unit,IPU )。成立後每年均有融資活動,在 2018 年的 2 億美元 D 輪融資中也吸引微軟投資。翌年, IPU 產品正式上市,首批客戶包括微軟。客戶亦可以透過Microsoft Azure 及 Dell 產品使用其 IPU。到 2020 年,Graphcore 發表第二代 IPU,並在 E 輪融資中再籌得 2.22 億美元,帶動市值推高至超過 27.7 億美元。據報,OpenAI 共同創辦人 Ilya Sutskever 也是 Graphcore 股東之一。

    Graphcore 專門製造 IPU 。

    Graphcore 聯合創辦人兼行政總裁 Nigel Toon 表示,市場對 AI 運算的需求非常龐大,而且持續成長。有了軟銀,將讓 Graphcore 重新定義 AI 技術的前景。

    值得一提,軟銀的收購項目大多由旗下的願景基金( Vision Funds )進行,不過 Arm 及 Graphcore 均由軟銀直接出資,意味著軟銀對此項目的重視及期望為公司帶正面收益。而 Graphcore 本身缺乏規模與資金的問題可得到解決,將有助快速發展。

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