一別 14 年，微軟經典的飛行模擬遊戲《 Flight Simulator 》對上一個版本，已經是 2006 年的《 Flight Simulator X 》，雖然當時已支援 Windows 10 ， 但這十多年來電腦硬件，特別是顯示卡的圖像運算能力已經有以倍計的升幅。《 Flight Simulator 》也終於迎來支持 4K HDR 的超高清版。愛飛行的你，縱使真實情況無得飛，也可以一嘗飛上天的滋味。
2020 年版《 Flight Simulator 》分有 3 個版本，主要是飛機和機場數量的分別，功能和玩法都是一樣，「標準版」有 20 架飛機和 30 座機場，「 Deluxe 版」有 25 架飛機和 35 座國際機場，最貴的「 Premium Deluxe 版」有 30 架飛機和 40 座國際機場。不過無論是哪個版本都好，都可以設定飛去世界的其他地方，當中的機場數目多達 37,000 個，例如試玩的「 Premium Deluxe 版」中，機場清單中香港就只有石崗機場，沒有赤鱲角的香港國際機場。不過，我們的飛機也可以設定在香港國際機場降落、停留，然後再飛到下一個航點。所以可以玩到的機場，絕不只各版本所提供的數十個那麼少。
此外，遊戲在今年秋季開始，推出不同的更新加入更多機場、 mod 支持、地圖，以及更多的飛機，包括在現時三個版本都未有提供的滑翔機與直升機，這些曾在上一代出現過的機種，稍後都會在新的《 Flight Simulator 》中出現，相信好大程度要另外課金。
支援 VR，但多顯示器支援失蹤
今代《 Flight Simulator 》會首次支援 VR ，首先是 HP 的 Reverb G2 。筆者在測試《 Flight Simulator 》時，發現畫面暫時仍未有多顯示器輸出的選擇，只有單一顯示器最高 4K@60FPS HDR 支援，筆者估計可能是新 Game 會為 VR 影像預留空間，但對於模擬飛行教學， Multi Monitor 是相當重要的選項。事關飛機離場時，需要看飛機左右兩邊的環境來觀察與機場的距離，從而進行下一步的離場或進場程序。另外錶板的讀數相當重要，只有單一顯示器下，要看錶板的讀數就只好放大畫面，那時就看不到前方影像，對目測降落會有相當的危險性。
有以飛行模擬進行教學的老師就坦言，如果今代《 Flight Simulator 》沒有了如《 Flight Simulator X 》的 Multi Monitor 支援，就算畫面精細度和天氣數據有多大的改良，也不適合用來進行模擬飛行教學，只能當成遊戲來玩，白白錯過了這個極高質素的飛行模擬軟件，是極其可惜的事。
實時天氣效果逼真
今代《 Flight Simulator 》除了飛行和地圖畫面的像真度大大提高外，天氣對飛行有決定性的影響，因此天氣變化在飛行模擬中是相當重要。微軟在 2000 年開始已經在《 Flight Simulator 》中加入天氣模擬，以及下載世界真實天氣資料的功能。
這一代《 Flight Simulator 》中，有即時大氣模擬，除了可以決定天氣是晴是陰、下雨還是雷暴之外，也可以設定不同雲層的高度，包括 5 級雲層變化，從而模擬氣壓和風的改變，增加飛行真實感。實際試玩之下，加上天氣變化後，畫面和聲音的逼真度大增，特別是雨點打在機身上的溚雨聲，以及從玻璃窗上雨水飄走的效果，相當神似。而值得一提的是，今次天氣變化的像真度相當高，例如雷雨區會有移動和消散，你可按雷達圖來飛出雨雲帶。另外，實時天氣飛行，會按你選擇的起飛位置，執行實時的時區和天氣，如在三號風球的晚上起飛，就是和試玩當晚的天氣一樣，飛機起飛時的能見度是零，增加了不少飛行難度。
專業機師評價《 Flight Simulator 》
今次《 Flight Simulator 》的測試，《 PCM 》特別請到之前本刊訪問過持有飛行執照的林 Sir ，以及另一位持有飛行教練執照、也是從事教育工作的 Captain Yip 來試玩，試玩時也預備了 Logitech 的 Flight SIM Gear ，包括 Flight Yoke System + Flight Rudder Panels 、 Flight Switch Panel 、 Flight Multi Panel 和 Flight Radio Panel ，全套裝備約 $6,000 。
對於一直有用《 Flight Simulator 》作教學用途的兩位老師，都對新的《 Flight Simulator 》有高度評價，畫面的像真度有相當多的提升，特別是地圖上的建築物，山形和樹林的形態也相當細緻。不過真正有驚喜的，反而是《 Flight Simulator 》之操作感，轉向時不會像舊版般即時有反應，而是因空氣力學而來的反應由弱而強，由慢而快，更似真實飛行感覺。這一點是相當出色的。
不過，他們都擔心《 Flight Simulator 》是否支援 Multi Monitor 的問題，事關不是所有情況都適合使用 VR 方式，特別時教練難以從傍協助。不過他們承認 VR 會有更佳的真實感，例如可以鈕動和拉動錶板上的操控，也沒有屏幕之間的夾縫，也可以照顧到頭上的視角。但認為沒有了 Multi Monitor 支援，將難以將《 Flight Simulator 》放到教學用途，而且戴上 VR 眼鏡，如何能操作 Flight SIM Gear ，也要有待測試。