「地球很危險，快回火星去吧！」也許美國太空總署（ NASA ）都曾聽過這說話，最近宣布新一代探測車 Mars 2020 已進入最後設計及製造階段。顧名思義，將預計在 2020 年發射，展開探測火星的生命跡象及收集其土壤及岩石樣本之旅。
如果大家有看過前代好奇號（ Curiosity ）的構造，不難發現它們倆很相似。事實上 NASA 為降低任務風險及成本， Mars 2020 將使用六輪的好奇號底盤，而科學儀器則重新設計，其中的系統能把大約 30 個試管所收集的火星土壤及岩石樣本，封存在指定地表容易取出的地方，以便未來的任務探測器取出並送回地球。
除此之外，它還具有雷達測距裝置、錄影鏡頭及收音咪，在著陸時避開不平的表面，同時能把探測車從進入火星到著陸過程的影像及聲音記錄下來。最後的重要任務，就是偵測火星上的水、氧氣和其他有可能成為燃料物質的資源，畢竟地球資源正漸漸被我們用盡，研究人類「回」火星的可能性也很重要。整個計畫耗資約 15 億美元，由於沿用好奇號底盤關係，已較它的 25 億美元下降不少。順利的話，Mars 2020 將在 2020 年夏季發射，並於 2021 年 2 月抵達火星，希望屆時有個更動的名字吧！
經由：TechCrunch
來源：NASA
