作者：Brocade香港及澳門地區總經理譚國雄
全球每天共有 500 萬條推文（Tweets）、35 億次 Google 搜尋和 2,050 億封電郵跨越網絡，當中有可觀的流量流通於商業網絡架構中，因而對企業網絡造成日益增長的壓力。
網絡流量和數據目前增長的速度並不會於短期內放緩。同時，企業能快速有效地回應，並能適應和接納變化，以滿足新型網絡的需求和挑戰的能力日趨重要。這促使對開放、可以軟件運作及度身訂造的新型網絡有所需求。
這個處理網絡的新方式就是新 IP。新 IP 創造了比傳統的基礎設施更智能、靈活和反應更迅速的網絡，給予用戶和 IT 團隊所需的彈性和靈活性，使他們在應對不斷增長的數據資訊時能作出更快的反應和更輕鬆地適應。
現在，是時候讓資訊總監去思考和規劃，如何應對在未來 12 個月及以後將面臨的挑戰。以下是五個簡單的步驟助你的業務在今年提升靈活性的建議：
第一：審視你的網絡
聽起來可能很顯而易見，但審核是最好的開始。根據國際研究機構 IDC 最近的預測，大多數企業都低估自己的數據中心設備的數量多達 50%。花點時間認清你已擁有的和今年有需要的，這樣可以確保你的網絡能反映業務策略的靈活性。
第二：關注應用的加速和雲端的連接
提供應用程式是網絡的優先事項。事實上，近三分之二的資訊總監評估快速提供對新應用程式的部署為「極度關注」或「重要」。另外，有 65% 的人表示，相同於快速實現從不同裝置存取應用程式。
應用程式連接工作場所到數碼環境，讓你的業務能存取、處理和理解數據和資訊。存取應用程式失敗將影響工作效率，並最終影響業務營收。
要克服威脅，需要一個高度自動化、能操作同步的基礎設施去實現應用加速和穩固雲端的連接，同時消除網絡發生故障的時間。通過採用 Fabric（光纖）網絡，應用程式的部署可以加快高達 90% 和減少營運費用高達一半。虛擬應用交付解決方案（Virtual Application Delivery solutions）通過提供進一步的靈活性，針對地加速和智能保護加強 Fabric 網絡自動化所帶來的好處。
由於你的同事並不是在處理他們的應用程式的伺服器旁邊，因此擴展網絡自動化和智能化區域網絡（LAN）是實現加速應用程式和發揮雲端服務和軟件即服務投資的最後一步。
支援軟件定義網絡（software-defined networking）和在乙太網供電技術（PoE）上運作的解決方案，可建立一個既靈活的又容易適應的用戶基礎設施。由於物聯網（Internet-of-Things）愈來愈普及，這可以快速採用和支援正在增長的 M2M（machine-to-machine）通訊，同時確保應用程式的存取和性能不受影響。
第三：虛擬化以提高效率和降低風險
根據估計，有 80% 的 IT 預算都花在維護十年前所購買的科技技術中，試想像若果能重新調整預算並跟上 2016 年的趨勢，將預算花在創新和開創面向服務與軟件支援的資訊科技中，結果會怎樣？
虛擬化的解決方案，例如：虛擬網絡功能（VNF）可以按業務的速度靈活地擴展服務，比用傳統的硬件設備架設網絡更有優勢。加上，儲存與數據網絡的融合可以降低成本和風險，同時保持兩個網絡虛擬技術的技術優勢。
第四：充分利用大數據和分析
大數據的爆炸性增長產生了巨大的挑戰，同時帶來更大的商機。為保持競爭力，以及因滿足日漸增加的法規審查和供應鏈管理對即時資訊的需求，你需要有可靠的深入分析資訊能力。
軟件定義網絡（SDN）和先進的網絡分析工具將支援你的企業在大數據分析平台的投資，並同時把你的 IT 投資發揮到它最大的價值，創造雙贏的局面。
現在就決定在未來三至五年你需要作出甚麼投資，以實現適合的 IT 即服務模式（IT-as-a-Service，ITaaS）是一個長期的賭注。對很多企業來說，最終的目標是通過提供內部的 ITaaS 來支援分析工作。
第五：透過彈性的 IT 服務傳送創新
只在你的網絡單純地增加同樣的設備;或繼續使用死板、實體和傳統的設計來嘗試部署新的靈活、以應用程式為中心的技術，均不會達到目標。選擇一個以開放標準來設計的軟件，能夠改善現時的網絡表現和效並在未來仍保持靈活作為解決方案。
無論你希望改善生產力和內部的效率、擴展或改善供應鏈的管理，或對外傳遞與眾不同的全新服務，網絡將擔任著關鍵的作用。通過規劃並建立長遠的網絡策略，可以更容易實踐目標。