前文大篇幅介紹了 Sony Signature 的 Walkman NW-WM1Z,當然也少不得同系另外兩件聖物⋯⋯MDR-Z1R 耳機和 TA-ZH1ES 耳擴。
殿堂級耳機 MDR-Z1R
Sony 耳機一向是日本耳機先驅,每隔幾年就有一款神級耳機出現,MDR-Z1R 可算是 MDR-R10 後另一個神級耳機,不過今次不用限定生產,MDR-Z1R 採用大型 70mm 動圈單元,頻率響應最高至 120kHz,採用複合底鍍鋁 LCP 振膜 + 鎂合金圓頂設計,單是兩種硬度和性質不同的物料結合一起的振膜製作已相當少見,好處是有高反應、低信號損耗和較自然音色。鎂合金圓頂則有輕巧和高韌度的特點。
MDR-Z1R 單元內也有多個突破設計,包括「斐波那契螺旋」圖案內部框架(Fibonacci-Patterned Grill) 令高頻頻率響應範圍可達到 120kHz (120,000Hz),一般耳機對應 Hi-res Audio 耳機只要達到 40,000Hz 就符合要求,達到 100kHz 就更經是 SACD 取樣高頻響應要求,120kHz 超高頻響應實在是合相當驚人的數值。
耳機外殻也有新的設計概念,MDR-Z1R 因為要令耳機內部空氣流動更暢順,內部的聲學濾片採用日本和紙的製作工藝,以加拿大針葉製成的紙漿製作成型,外部再加上透氣保護。耳機頭梁內有 Beta 鈦金屬頭架支持,耳墊和頭架外皮用全真皮製成,可以換線支持 4.4mm 平衡輸出。
實際試聽,MDR-Z1R 輕巧戴得舒服,聲音層次分明但不誇張。
ES旗艦再現 TA-ZH1ES
有神級耳機,自然有埋耳擴,TA-ZH1ES 首次被 Sony 從耳擴產品中配以 ES 之名,級數實力有肯定。TA-ZH1ES 透過 USB 輸入最高支援 22.4MHz DSD Native 及 768kHz/32bit PCM 訊號解碼,配備 Sony 自家 S-Master HX 數碼擴音器及模擬擴音線路之 D.A. Hybrid 混合擴音線路,提供 1200mW + 1200mW 平衡輸出,或者 300mW + 300mW 非平衡輸出輸出功率。
TA-ZH1ES 機身內部採用及燒級的 Frame / Beam / Wall (FBW) 分層機身架構,特別加入大型鋁板外層,有效抑制振動。TA-ZH1ES 的按鍵全部設於機頂,令按鍵更加受力不致機身移動外,也方便用家放在書桌或茶几上使用。
端子方面,輸入部分有 USB-B、同軸、光纖、RCA Line In ,另有 Walkman / Xperia 專用端子支援 11.2MHz DSD Native 384kHz/32bit PCM 輸入,而 USB 輸入則支援 22.4MHz DSD Native 768kHz/32bit PCM 輸入。
輸出方面,耳擴一向有的 3.5mm 和 6.3mm 非平衡輸出當然會有,平衡輸出有 XLR4 平衡接頭,也有左右聲道 3.5mm 3-pole mini 接頭,新加入更有 4.4mm 平衡輸出。聲音處理方面,有 DSD Remastering Engine(轉換成 DSD 11.2MHz),以及 Sony 自家 DESS HX,將聲音提升至PCM 384kHz / 32bit。
實際試聽,配搭 MDR-Z1R,利用 WM1Z 作播放器,和直接以 WM1Z 推動 MDR-Z1R耳機比較,使用 MDR-Z1R 後聲音更純淨,音場和音色都更加清翠,層次感更分明,絕對是更上一層樓的感覺。當然,如果有其他 Hi-res 訊源的話,配搭 MDR-Z1R 和 TA-ZH1ES,就更抵玩。
TA-ZH1ES 於 11 月在港發售,和 MDR-Z1R 一樣定價 2,199 美元,約 17,152 港元。
總工程師為耳機一生懸命
Sony 耳機技術擔當耕治投野由 1980 年加入 Sony,雖然趕不及見證 Walkman 的𧩙生,但其不少 Sony 的經典耳機都是出自耕治先生之手,包括 1982 年 MDR-CD7、1985 年 MDR-CD900、1989 年的紀念版MDR-R10 木製耳機,當年的 R10 已經被評為世界最好的耳機,當時索價 2,500 美元,不少發燒友到現在對 R10 仍有印象。及後耕治先生也有參與過入耳耳機 MDR-E888 (1995年)的工作,當是 E888 已經是 Sony 最高級的入耳耳機,但也只是幾百港元售價,與今日常見的高級耳機動輒數千元,可見市場變化大得 Sony 也難以招架,也令耕治先生和團隊在 27 年後要打造最高級耳機的決心。