五香肉丁、忌廉粟米等罐頭是在超級市場最受歡迎的食品之一，此類包裝的食物由於與外來環境隔絕，能令食物保鮮期延長。只是開罐頭時，大多需要開罐器，又稱「罐頭刀」。亦因此，大部份家庭都有「罐頭刀」放在廚房。
在未有罐頭刀出現的時期，人們最初是利用小刀或鑿刀來開啟罐頭，由於罐頭上蓋是由一層金屬薄片所製成，要打開它的難度不大。最簡易的方法是把罐頭放平穩，然後扶穩罐頭，將刀尖對準罐頭蓋子的內側邊緣並與蓋面垂直，利用拍打手臂的方法使刀尖穿透罐頭蓋子，然後抽起刀就能戳出一個洞。
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百年來開罐器的發展
直接利用小刀開罐頭，會有一定的危險性，同時也較為費力。早在 1858 年，美國人 Ezra Warner 就申請了一個開罐器的專利，令開罐器操作變得簡單。設計上是利用堅硬的金屬尖頭在罐頭蓋子上鑿穿一個洞口後，把開罐器打斜的角度再插入洞口，以罐頭蓋的邊緣作為支點，利用槓桿原理繞著上蓋上下移動鑿一圈，最後就能夠開蓋。
其後 1870 年 William Lyman 發明了有輪子的開罐器，比傳統的開罐器更省力和易用。到 1925 年 Star Can 公司發明了有齒輪輪子的開罐器，齒輪輪子能夠增加與罐頭蓋邊緣之間的摩擦力，同時利用帶有刀刃的輪子刺穿罐頭的蓋子，配合齒輪圍繞罐頭的邊緣轉動，從而切開罐頭的蓋子。直至 1931 年，利用電力推動摩打轉動刀刃齒輪輪子的電動開罐器開始出現。
現化開罐器的科學應用
一般罐頭刀的旋轉鈕大多數是橢圓形設計，橢圓形旋轉鈕的旋轉軸在中央，當轉動時能夠做出力距比重距長的槓桿原理，故此能夠慳力。近年罐頭刀設計加入安全考慮。設計上令刀片切割時是不接觸到罐內食物，而打開罐蓋時的切割邊不會太鋒利，再加上罐頭刀能將已切割開的罐蓋吸起或夾起，雙手不用接觸蓋邊，安全程度大大提升。
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用齒輪組打開密封膠邊
有很多產品都會使用密封膠邊封實產品，只用雙手會撕開不了，但用剪刀要很花力氣才把密封膠邊剪開。按上述原理，用罐頭刀放在密封膠邊上並固定好，再轉動齒輪就能夠輕易地把密封膠邊切開。
罐頭刀是一樣令生活變得更方便的的廚房工具，但當中也有跨世代的 STEM 元素，可見 STEM 是無處不在。